証人サービス

取材対象は、日系車両メーカーのアメリカ現地法人で、トップエンジニアだった大山氏でした。彼は50代後半でしたが、退職し、アメリカから日本に戻っていました。調査員は、日本側でその人物の所在調査を進め、東京都郊外にて、大山氏の住所を特定しました。大山氏が両親から相続した古い木造の一戸建て住宅でした。次に、大山氏への取材の準備を進めました。

集団訴訟の依頼主はアメリカを拠点としているため、調査方法はカルフォルニア州の法律に準拠する必要があり、供述調査のための取材における録音は禁止されていました。

アメリカから別エージェントの調査員も来日し、日米合同チームで供述調書作成に挑みました。調査対象者を訪問したところ、最初、妻が応答し、妻が対象者を呼び出しました。本人が玄関前に出てきて、取材に応じました。

大山氏は、タカタ製品の利用に反対していた中心人物の一人でした。最初は全てを話すことをためらっていましたが、徐々に真相を話し始めました。彼はアメリカの物理学の権威の教授に依頼して安全性検証をしてもらい、問題点を日本の役員の一人に話したところ、当初その意見は受け入れられました。しかし、その役員がタカタ製品の問題点を別の上層部に報告した時点で、当時の代表取締役や歴代の社長（現会長）らが、日本の製品であるタカタのエアーバッグに執着し、製品への反対意見は封殺されたとの証言を得ました。直後、大山氏や、反対意見の支持者の複数が左遷されました。大山氏も結果的に退職に追い込まれ、カルフォルニアの自己所有物件を売却し、日本に帰国することとなりました。

大山氏の自宅は老朽化し、窓ガラスも割れた状態でした。大山氏自体も仙人のような風貌で、憔悴しきった感じでした。彼は自動車のトップエンジニアでしたが、一生、車に乗らないと吐き捨てるように語っていました。また、「車は命を運んでいるから、安全に妥協はゆるされないんですよ」との発言もありました。自己犠牲を顧みず正義を貫く、大山氏の言葉には、圧倒的な説得力がありました。

日米の調査員は、取材終了後、最寄りのファミレスに立ち寄り、供述調書のドラフトを作成しました。録音禁止のため、記憶が薄れないうちに、お互いの記憶を照合しながら、一言一句の証言を漏らさぬよう最大限の努力をしました。